NUESTRA HISTORIA

Hacer una reseña histórica de la parroquia, implica mencionar a los obispos y sacerdotes y laicos que han desarrollado su ministerio en diferentes momentos de su historia. Agradecemos la información que nos ha provisto el Rev. Padre Eduardo Monzón en un artículo publicado en el boletín del Oficio de Consagración de la Catedral Episcopal Santiago Apóstol, con fecha del 19 de noviembre de 1978. La cual ha sido de mucha ayuda para la elaboración de esta reseña.

Hace un siglo aproximadamente, en las bananeras, en el departamento de Izabal, en el nororiente del país dio inició un proceso de acompañamiento pastoral, mediante una capellanía para atender a miembros de la iglesia de habla inglesa e inmigrantes que llegaron para trabajar para la Unites Fruit Company. Entre ellos están todavía en nuestra parroquia, miembros de la familia Samuels, Milson y Pennant. El sacerdote llegaba a los distintos pueblos del área- una vez al año para celebrar la Santa Eucaristía y realizar bautismos, y durante el año, había Lectores Laicos que realizaban oficios en los hogares. Esta capellanía dependía directamente del obispo de Belice, el cual era parte de la Provincia Anglicana de las Indias Occidentales.

“En 1957, este trabajo pasó a depender de la recién formada Diócesis de Centro América, bajo la supervisión del Obispo David Richards. Se alquiló una casa en la Zona 9, y se fundó la Iglesia St. George. En 1960, el P. Cecil Burton, con la colaboración de1 señor Víctor Niemayer, comenzaron a trabajar” en idioma español realizando grupos de estudio.

El primer sacerdote de habla hispana fue el Rev. Padre Adrián Cáceres, de origen boliviano, ex sacerdote católico romano convertido al anglicanismo cuando estudiaba en el Seminario Bíblico de Costa Rica, aceptó venir con su esposa Bety a Guatemala, quien posteriormente fue obispo de Ecuador, y ahora goza en la presencia del Señor. El 6 de junio de 1961, se realizó la primera confirmación y oficialmente dio inicio con el nombre de Misión Santiago Apóstol. Al principio esta nueva obra fue sostenida por “cuatro miembros, tres transferidos de la congregación de habla inglesa: los señores Teodoro Engelhardt, Edgar Spalding y Gonzalo Dardón, y uno recibido en esa fecha, e1 señor Eduardo Monzón hijo, quien llegó a ser Canónigo de esta Catedral. “En diciembre del mismo año, durante el tercer oficio de confirmación, se declaró a Santiago Apóstol como Misión Organizada, contando ya con 27 miembros comulgantes.” El Padre Cáceres contactó personas en el ambiente universitario, en sectores populares y círculos evangélicos, e inició el movimiento de los turnos.

“En 1964, después de mucha planificación y estudio se vio la necesidad de unificar el trabajo. La congregación de St. George y la Misión de Santiago se fusionaron en lo que llego a ser la Parroquia Apoyada de Santiago Apóstol. La Parroquia comprendía toda la ciudad de Guatemala; la Junta Parroquial quedó integrada por tres delegados de la congregación de habla inglesa, tres de la de habla hispana y dos de cada una de las misiones que ya se habían iniciado en Zona 12 y Zona 6.”

La Diócesis de Centro América se dividió en 1967, lo que dio inicio a la nueva Diócesis de Guatemala; las misiones se desmembraron de la Parroquia, y el Rvdmo. William Frey, de origen norteamericano, primer Obispo de Guatemala, la eligió como su sede. Posteriormente, el Obispo Frey fue invitado por el presidente de la república de ese tiempo, el General Carlos Arana Osorio a salir del país, en el plazo perentorio de 24 horas, debido a que él firmó, junto con otros ministros cristianos, una declaración pública a favor de los derechos humanos de los guatemaltecos.

“La Parroquia Santiago Apóstol fue muy activa desde su inicio, la cual estaba ubicada en la zona 9 y elc entro histórico. En 1962, fundó la Iglesia de San Juan del Trébol; en 1964, se organizó la Misión del Espíritu Santo en la Zona 2; en 1974, Cristo Rey en el Barrio San Antonio, y en 1977, San Juan Apóstol en Mixco.” En el año establecieron la congregación San Juan Bautista, en el centro histórico de la ciudad de Guatemala.

En diciembre de 1970, después de nueve años de ministerio en la parroquia, el Rev. Padre Adrián Cáceres salió para ocupar el puesto de Secretario Ejecutivo de la Novena Provincia, de la cual formaba parte la iglesia de Guatemala. En junio del año siguiente le sucedió como Rector el Rev. Padre Daniel González, de origen Mejicano.

Desde enero de 1973, la Parroquia Santiago Apóstol fue liderada por el Obispo Diocesano, de origen cubano, Rvdmo. Anselmo Carral. Después del terremoto de 1976, se comenzó a construir el actual templo de la Catedral Santiago Apóstol, en honor a Santiago, hermano del Apóstol Juan. Santiago fue el primero de los apóstoles en sufrir el martirio. El Obispo Carral la tuvo como sede y decidió elevarla al rango de Catedral Diocesana, el 19 de noviembre de 1978.

El Obispo Anselmo Carral salió para trabajar en los Estados Unidos de Norte América.

Posteriormente fue elegido Obispo Diocesano el Rvdmo. Armando Román Guerra Soria D. D., consagrado Obispo el 31 de enero de 1982, convirtiéndose así en el primer Obispo de origen guatemalteco y quien administra la diócesis a la fecha.

La Parroquia Santiago Apóstol, cuya sede es la catedral, ha dado testimonio de ser una comunidad de fe en Jesucristo, ha proclamado el Evangelio, ha celebrado la presencia de Dios en medio de su pueblo, ha servido a los necesitados y ha dado testimonio cristiano y acompañamiento pastoral a los procesos que ha vivido el país de Guatemala. Además, ha promovido las relaciones ecuménicas y sido un centro importante para la formación del consejo ecuménico nacional, integrado por diferentes iglesias de tradición católica y evangélica, del que actualmente es el presidente.

Muchos sacerdotes han trabajado con esmero impulsando la vida y misión de la parroquia, poniendo al servicio de la gente sus dones, a fin de promover el desarrollo de la vida eclesial, iniciando en 1958 con el Rev. Padre Charles Shulharfer. Después del Shulharfer continuó el Rev. Padre Adrián Cácerez, Rev. Padre Daniel González. Rev. Padre Efraín Huerta, y otros. El Rev. P. Ramón Ovalle Ruano, después de unos seis años de ministerio fue llamado a la presencia del Señor, en diciembre del 2001.

Desde abril del año 2,002 a la fecha, la Parroquia Santiago Apóstol, es atendida por el Rev. Padre Juan Antonio Méndez (Padre Tony), de origen salvadoreño.

Damos gracias a Dios por todos los obispos, presbíteros, diáconos y laicos que han trabajo para dar testimonio del amor de Dios y de su presencia en la vida de los guatemaltecos.

Rev. Padre Juan Antonio Méndez, M. T.
Ministro Encargado.


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